私たちのほとんどは、ある種の特殊作物を毎日食べています。 果物や野菜を食べている場合でも、特定の調味料を使って完璧な料理を完成させる場合でも、特殊作物を使用しています。
特殊作物が広く普及しているにもかかわらず、それらが 現在、79.8億ドルの市場価値を持っています (これは総農業生産量の16%以上を占めます)–そのため、農業のこのセグメントは見過ごされがちです。
その理由は簡単に理解できます。 「特殊作物」は比較的広義の用語であり、さまざまなものを網羅しています。 2004年の農場法案によると、 特殊作物が定義されています 「果物と野菜、木の実、ドライフルーツ、園芸、および苗床作物(花卉園芸を含む)」として。 非常に多くの異なる製品が「果物」と「野菜」に分類される可能性があることを考えると、この定義でさえ広範です。 そして、私たちが農業について話すとき、焦点は主にロークロップや動物農業に向けられていることに気付くことがよくあります。 行作物は、しばしばコンバインで収穫され、米国の農地の大部分を構成する選択された少数の作物を構成しますが、特殊作物は、カリフォルニアとフロリダで最も頻繁に見られます。
しかし、植えられている特殊作物の数は、米国中の地域でますます増えています。 最近の見積もりが見つかりました 現在、184,000万エーカー以上の農地にまたがる10.4以上の特殊作物農場があります。 米国の特殊作物生産は米国の農業生産全体の大きな部分を占めているという事実にもかかわらず、それは多くの重要な課題に直面しています。
米国の生産者は、国中のほとんどの地域で一年中生産することが不可能であるため、世界規模(さらには国内規模)で不利になることがよくあります。 また、ロークロップとは異なり、鮮度の問題から、特殊作物をまとめて育てて保管し、年間を通じて販売することはできません。 さらに、特殊作物は、多くの場合、対応する作物よりもはるかに天候に敏感です。 これにより、米国南部で見られる最近の異常気象のような事例に対して非常に脆弱になり、600億ドルを超える特殊作物の損失をもたらしました。
さらに悪いことに、進行中の貿易戦争によって国内生産も大きな打撃を受けています。 米国は国内価格を押し下げる多くの特殊作物製品を輸入し続けており、他の国々は高関税で米国生産の特殊作物に打撃を与えています。 その間、 ヨーロッパは多くの米国製品に4億ドル以上の関税を課しています。 これらの関税の影響はかなりのものになる可能性があり、 ノースカロライナ州立大学は、サツマイモの輸出だけで70万ドルの削減が見込まれると見積もっています。.
そして、ほとんどの場合と同様に、特殊作物は進行中のCOVID-19パンデミックによって悪影響を受けています。 去年の春にCOVID-19が出現する前は、 フロリダのイチゴの生産だけでは、必要な労働力の30%が不足していると推定されました。 特殊作物は、今日存在する最も労働集約的な農業形態の2つです。 これは、ほとんどの事業がH-XNUMXAの臨時農業労働者に大きく依存しているためです。 パンデミックの間、これらの労働者の多くは米国への来訪を遮断され、生産者もこれらの労働者に住宅を提供しなければならないため、許可された人々は特別な宿泊施設を持たなければなりませんでした。 しかし、パンデミックが発生する前でさえ、労働者の需要はすでに供給をはるかに上回っていました。
多くの課題が存在しますが、それは特殊作物部門にとってすべて悪いニュースではありません。 今後2.6年間で年間XNUMX%の成長率が見込まれています, 商品価格は40年以来すでに2011%近く上昇しています。 しかし、最終的には、特殊作物が直面する課題が、生産者が成長の機会を利用できる範囲を制限するかどうかはまだわかりません。
機器メーカー間のイノベーションの増加
特殊作物は、主に美学が多くの消費者にとって重要であるため、収穫された形で販売されることがよくあります。 これにより、ほとんどの人が傷ついた、または損傷した果物や野菜を購入したくないため、収穫設備の開発がさらに困難になっています。 その結果、いくつかのメーカーは、製品を損傷しないように、これらの製品を十分に穏やかに収穫できる機械を開発する方法を見つけました。 そうすることで、機器がより魅力的になり、ジャガイモなどの一部の特殊作物製品では、収穫機器が古くから存在しています。 ただし、ほとんどの収穫設備はまだ比較的新しく、広く採用されていません。
作物の性質と消費者の期待により、特殊作物の収穫の機械化は遅く、非常に困難でしたが、AEMメンバー企業であるニューホランド、ペレンク、グレゴワール、ザモーニングの収穫機など、多くの製品が今日すでに市場に出回っています。スター社とオックスボ。
これらのマシンのほとんどは、20時間あたりXNUMX人の出力に匹敵することができます。 これは、この業界が直面している労働力不足に対処するのに役立つと同時に、より安全で信頼性の高い食料源を提供するのに大いに役立ちます。 労働力の必要性を減らすことにおいて、機械はまた、そうでなければ必要とされるであろう人件費の減少のために生産者マージンを改善します。 全体として、それらは、肉体労働の削減とより良い賃金の熟練した仕事によるマージンの改善と労働者の観点から、生産者の観点から業界をより魅力的にします。
機器製造業者協会(AEM)の特殊作物リーダーシップグループ
前述の収穫会社は、ジョンディア(特殊作物トラクター)、クボタ(特殊作物トラクターおよび噴霧器)、およびGUSSオートメーション(自律果樹園噴霧器)とともに、AEMの新しく形成されたものを構成します 特殊作物リーダーシップグループ。 このグループは、AEMと連携して結成されました。 Agセクターボードの AEMの範囲と役割を特殊作物に拡大するという最近承認された優先順位。 最終的に、このグループの目的は、AEMが特殊作物業界全体により良いサービスを提供する方法を特定するのに役立つことです。 来年を通して、エンドユーザーと規制当局の両方に特殊作物について、特に特殊作物が重要である理由と、存在する技術を人々に認識させることの重要性について教育する計画が進行中です。
一般の人々には見過ごされがちですが、特殊作物は現在、米国で最大の農業生産物のXNUMXつです。 そして、前述のように、周りで最も労働集約的な産業のXNUMXつには、機会と課題の両方が存在します。 ただし、AEMは、企業のリーダーと協力して、特殊作物産業を現在の状態にするのに役立った機器のエンドユーザーのニーズ、要望、および要求をより適切に満たすように取り組んでいます。 これらすべてのこと、そしてさらに多くのことを達成することが、AEMリーダーシップグループのすべてです。
詳細については、こちらから AEMの特殊作物リーダーシップグループ & それのような他のリーダーシップグループ.
– オースティンジェリング、機器製造業者協会農業サービスマネージャー