私たちが確信できる未来のフレッシュカット製品ラインには、XNUMXつの要素があります。生の製品を受け取り、完成品を出発します。
ただし、これらの入口と出口の間の領域は、現在とはかなり異なるように見える場合があります。これは、農産物加工業者が経済や食品安全などの推進要因に対応し、機器メーカーと提携して仕事の効率化を支援するためです。
「プロセッサーは常に、より高いスループット、より高い歩留まり、衛生的な設計、迅速な切り替え、および経済的な機械を求めています」と、UrschelLaboratoriesの営業担当副社長であるTimO'Brienは述べています。 「私たちがメーカーとして行っていることの一部は、これらすべてのボックスにチェックマークを付けて、プロセッサーが価値を見出すマシンを考え出すことです。」
その価値の探求は、食品加工施設の大小を問わず変化につながります。
キーテクノロジーのマーケットマネージャーであるジョン・カディンガーは、次のように述べています。 「自動化がほとんどなく、反復的なタスクが非常に多いため、フレッシュカット業界はいくつかの大きな変化に対応する準備ができています。」
最大の変更のXNUMXつは、加算ではなく減算を伴うことです。回線にいる人の数がはるかに少なくなる可能性があります。 最低賃金の引き上げなどの進展により人件費が高騰した場合、医療費の上昇や食品会社の労働者供給の逼迫が自動化への転換点に達する可能性があります。
XNUMX年前、MaxwellChaseの全国営業部長であるTomGautreauxがパン屋の施設を訪れ、未来を見たと思いました。数千フィートをカバーする大規模な生産ラインがXNUMX人で維持されています。
「彼らの役割は観察と維持でした」と彼は言いました。 「トレイが詰まった場合、彼らはトレイを引き出し、ラインは動き続けました。 彼らはただそこにいて、何も止まらないことを確認しました。」
加工工場の管理に25年の経験を持つ彼は、同様のシナリオが農産物業界にもやってくると述べました。
「テクノロジーはそこにあります。 誰かがそれをすべてまとめて、従業員のいない施設を建設しようとしています。 「それは可能であり、私たちはそれを行うことができる」と言う数学を誰も行っていないことを除いて、今日はほとんど実行可能だと思います。 まだ計画段階になっていないとショックを受けるだろう」とゴートロー氏は語った。
自動化への動きは、食品の安全性を高めるための新しい方法の研究開発と一致しています。 この二重の開発は、カット野菜のラインが、カットまたはパージされた製品に人間の手が触れないものである可能性があることを意味します。 完全に自動化された最初の作物は、レタス、キャベツ、タマネギ、その他の丈夫な野菜で、機器を通過するのに耐えることができます。
人間の存在感が低下する可能性があるため、ロボット工学などの自動化されたソリューションの可能性が高まっています。 AFA Systemsはすでに、サヤインゲン加工施設を含む食品工場でロボットケースパッカーを使用しています。 あるプロジェクトでは、AFAロボットとビジョンシステムをキノコのラインで組み合わせて、さまざまな方向で生の製品を取り出し、トレイに配置しました。
「人間との連絡窓口がないため、はるかに安全です」と、AFAのマーケティングマネージャーであるエリックランゲンは述べています。 「非常に柔軟性があります。 トレイ内のさまざまなパックパターンを処理する場合、ロボットを使用してラインを切り替えるのは非常に簡単です。」
Gautreaux氏は次のように付け加えています。「ロボット工学を簡単に消毒できます。 必要に応じて、XNUMX分ごとに実行できます。」
企業がプラント設備が全体としてどのように機能するかを考えるとき、経済学は処理ラインのより効率的なセットアップとレイアウトを動機付けるでしょう。 その結果、移行ポイントが少なく、よりタイトで効率的なラインになる可能性があると、ノーススターエンジニアードプロダクツの機器販売を担当するジョンクレメント氏は述べています。
「多くのプラントは、既存の機器と新しい機器をつなぎ合わせることになります。 それらには、10の異なる遷移点とXNUMXつの異なる線がある場合があります。 プロセス全体をよりよく考え、より適切にレイアウトすることで、これらの移行ポイントを減らすことができます。 行数を減らし、それらの行の柔軟性を高める可能性があります。 各機器をプログラムして、より幅広い製品を実行できるようになります。」
将来の生産ラインのXNUMXつの要素は、ほぼ確実に変更されません。プラスチックや複合材料などの代替品に対するステンレス鋼設備の優位性です。
「ステンレス鋼またはその種の合金は耐久性があり、清掃が簡単です。今後、大きな動きが見られるかどうかはわかりません」と、Urschelのオブライエン氏は述べています。
クレメント氏によると、ステンレス鋼のXNUMXつの大きな利点は、清掃が簡単で、金属を検出できることです。
10年間で主要な機器カテゴリのいくつかはどのように見えるでしょうか?
切断装置:切断装置の最大の進歩は、サーボ制御システムの分野でもたらされる可能性があるとクレメント氏は述べています。 これらのシステムは、特定の製品で実際に切断プロセスがどのように行われているかについての有用なデータを取得できます。
水はまた、ハイドロカッティング(高圧水を使用して生の製品をナイフの配列に導く)または実際のカッティングを行うための高圧ジェット水を使用するかどうかにかかわらず、カッティングにおいてますます重要な役割を果たす可能性があります。
選別:将来の選別機の目標は、100%のインライン病原体検査を達成する能力です、とキーテクノロジーのカディンガーは言いました。
「夢は、基本的に、ラボで製品サンプルを使用して現在行われていることを取得し、フル生産量でリアルタイムにライン上のすべての製品にテストを拡張することです。 もちろん、リアルタイムの病原体検出を行うには、新しいセンサーを見つけるか、既存のセンサーを改良して感度を高める必要があります。 また、すべてのデータを処理するには、より高速で強力なコンピューティング機能が必要です。 しかし、それは非現実的ではありません。テクノロジーの同様の飛躍が定期的に発生しています」と彼は言いました。
Kadingerは、並べ替え技術が追加の感覚的次元をもたらすことができる未来をイメージしています。
「犬よりも匂いに敏感な新しいデジタルソーターを想像することができます」と彼は言いました。 「おそらくそれは欠陥や病原体の匂いを嗅ぐ可能性があります。 もちろん、匂いをデジタル化することには多くの技術的ハードルがあり、その作業はまだ始まったばかりですが、パッケージ製品の病原体を実際に排除する機会は食品安全の観点から非常に魅力的であるため、これはエキサイティングなアイデアです。」
水システム:将来の洗浄システムでは、プログラマブルロジックコントロールとサーボモーターが連携して、果物や野菜の種類に固有のプログラムを設定することで、カスタマイズのレベルが高まります。
同じ種類のカスタマイズが、洗浄水で使用される消毒剤を管理することが期待できます。
「消毒剤のリアルタイム制御と流水の節約を行うためのより良いシステムがあるでしょう」とクレメントは言いました。 「私たちはそれを将来の大きなものと見ています。」
これらの開発はすべて、自動化への社会全体の傾向と歩調を合わせる農産物加工工場の未来につながる可能性があります。
「野菜側の完全自動化された植物を非常に簡単に見ることができます。 2025年まで待つ必要はないと思います」とGautreaux氏は述べています。 「方程式に人を入れる必要はありません。 食料品店にATMとセルフスキャナーがあるのはそのためです。 従業員のコストが上昇し続ける場合、企業は従業員を排除する方法を考え出すでしょう。」