アメリカ人の生鮮食品の消費の増加は、食中毒および関連する訴訟の発生数に関してリスクを増大させます。 さまざまな水質から家畜や野生の家畜まで、さまざまな要素にさらされる自然環境で育ち、病原体を減らしたり排除したりするために調理やその他の処理をせずに消費されることが多いため、すぐに食べられる新鮮な果物や野菜は高いリスクを伴う可能性があります汚染の。
実際、昨年秋に全国のほうれん草に影響を与えた大腸菌O157:H7の発生を含む、新鮮なカットの農産物の主張の増加により、FDAは、細かく刻んだレタス、スライスしたトマトなど、最小限に加工された新鮮なカットの果物や野菜を対象とするガイドラインを発行するようになりました。セロリ、メロン、パイナップル、グレープフルーツをカットします。 ガイドラインの完全なコピーは、www.cfsan.fda.gov /〜dms/prodgui3.htmlで入手できます。
ガイドラインはドラフトで「拘束力のない」ものであり、パブリックコメントを受け付けており、行政管理予算局の承認が必要ですが、流通チェーンの各エンティティの食中毒に対する責任を確立するためのメカニズムになる可能性があります。農場から食卓まで。 以下は、汚染の可能性を最小限に抑えるために食品業界の専門家が講じることができるガイドラインと手順の概要です。
汚染源
加工業者は、各ステップが汚染の機会をもたらすため、製品の栽培、収穫、梱包、輸送の条件に焦点を当てる必要があります。 このような汚染は、土壌で使用される未処理の肥料、汚染された水、感染した労働者、収穫と梱包に使用される汚れた容器と工具、および/または輸送に使用される車両の汚れた床と壁との接触によって発生する可能性があります。
労働者の汚染
人員は主要な汚染源です。 ガイドラインは、労働者の健康、衛生および訓練に焦点を当てており、生産、維持、品質保証および管理、労働者の健康および衛生および衛生の原則と実践について、雇用全体にわたって(少なくとも毎年)従業員を訓練することを提案しています。 監督者は、感染症の症状を認識し、新鮮な農産物や食品接触面を汚染する可能性のある手術からそれらの状態の従業員を除外するように訓練されるべきです。 トレーニングとサンプル資料の詳細については、www.nal.usda.gov / foodborne/index.htmlおよびwww.foodsafety.govをご覧ください。
施設と設備
処理施設(壁、床、窓、ドアなど)および機器は潜在的な汚染源であるため、FDAは施設を次のように設計または変更することを提案しています。
使用していないときは閉じ、すべての外部ドアと窓を適切に密閉することにより、昆虫、鳥、齧歯動物による処理エリアへのアクセスを制限します。
処理エリアでは、木材ではなくプラスチックまたはステンレス鋼を使用して、微生物の侵入や最終製品の相互汚染のリスクを軽減します。
入ってくる生の製品がパスを横切ったり、完成した新鮮なカットの農産物と混ざったりしないようにしてください。
ろ過された空気が最もきれいな領域(梱包および完成品の保管領域)からよりきれいでない領域(受け取り領域)に移動し、その逆ではないことを確認します。
消毒
病原性微生物は、床、排水溝、および選別、選別、処理、包装装置の表面に見られる可能性があるため、微生物汚染を減らして排除するには、消毒の実践が不可欠です。 FDAは次のことを提案しています。
機器、保管および生産エリア、および空気システムの定期的な清掃を含む衛生操作手順を確立する。 と
有毒化学物質を適切な温度で、食品、食品接触面、および食品包装材料との相互汚染を防ぐ方法で洗浄、消毒、および保管します。
パッケージングと保管
ガイドラインは、新鮮なカットの農産物を準備、処理、包装、保管するための方法を提供します。 新鮮なカットの農産物は、荷積み、輸送、荷降ろしの過程で汚染がないか受領時に検査する必要があり、損傷または分解した農産物とすべての異物、破片、害虫を取り除く必要があります。 完成したフレッシュカット製品は、物理的、化学的、微生物学的汚染から保護し、生の全製品を含まず、適切な温度で衛生環境に保管および輸送する必要があります。 具体的な推奨事項は次のとおりです。
生産者または供給者の身元や収穫日など、入ってくるすべての原料に関する情報を保持し、この情報を処理記録(つまり、文書)にリンクします。
原材料と完成品の先入れ先出しの使用と出荷を保証する在庫システムを使用します。 と
製品パッケージの「使用期限」が微生物学的安全性に関する製品の研究によって検証されていることを確認し、これらの研究の記録を保管してください。
記録の保存
すべてのコンプライアンス慣行に関して、最新かつ適切な記録を維持する必要があります。 このような記録は、適切に整理および更新されると、汚染源を特定するためのトレースバック調査に役立ち、リスク管理と訴訟の観点から有用な文書を提供します。
FDAは、製品が準備されてから少なくともXNUMXか月間、そのような記録を処理施設で保持することを推奨していますが、確立された記録保持ポリシーに従って、そのような記録をより長期間保持することをお勧めします。 ほとんどの州の人身傷害の時効は少なくともXNUMX年であると考えてください。
フレッシュカット加工業者はまた、汚染が発生した場合に農産物の回収を開始および実行するための書面による緊急時対応計画を確立および維持し、可能な場合はこの計画を上流および下流の契約に組み込む必要があります。 この計画には、責任ある連絡担当者の名前、リコールされた製品やその他の影響を受ける可能性のある製品を特定、特定、管理する方法、およびリコールの有効性を監視するための手順が含まれます。 パッケージコードと日付コードは、製品パッケージを生産時間、設備、原材料ソースとリンクするのに役立ち、それによってリコール中の製品の回収を容易にします。
小売コンプライアンス
完全に処理された製品は、小売店で汚染される可能性があります。 したがって、ガイドラインは、農産物の生産者、包装業者、加工業者、および荷送人が小売部門と協力して、農場から消費者までの新鮮なカットの農産物を特定および追跡する技術を開発することを奨励しています。 ガイドラインはまだ外食産業のサプライヤー、レストラン、スーパーマーケットに対応していませんが、これらの事業体は、ガイドラインおよび/または商品固有の業界ガイドライン(メロン、レタス、トマトなど)に準拠するために取られた手順の文書を作成するようサプライヤーに要求する必要があります、www.cfsan.fda.govに掲載されています)。
民事訴訟
ガイドラインの拘束力のない性質にだまされてはなりません。 食中毒の責任を負う生鮮食品の生産と流通のチェーンのすべてのエンティティを保持しようとしている原告は、ガイドラインをトランペット(より多くの請求者を集めるため)および剣(個々の企業を攻撃するため)として使用します。 一方、製造物責任の請求に対して防御する加工業者、流通業者、および販売業者は、民事責任に対する少なくとも部分的なシールドとして、ガイドラインへの準拠を使用することができます。
最近の訴訟はこれを実証しており、ある裁判所は製造業者がFDAガイドラインを遵守するか、潜在的な責任に直面しなければならないと認定し(Troutman v。Curtis、143 P.2d 74、86(Kan。App。2006))、別の裁判所は遵守する努力をしていると認定しています。 FDAの規制は、被告の合理性の証拠と見なすことができます(Feldmanv。LederleLabs、608 A.2d 356(NJ Super。1992)判決は、他の理由で修正されたものと見なされます、625 A.2d 1066(NJ 1993))。
ガイドラインに従わず、コンプライアンスが文書化されていない場合、それらは原告にとっての剣となり、コンプライアンスのシールドなしに、食品クレームに対して防御する人々を深刻な経済的影響に対して脆弱なままにします。 最終的に、ガイドラインを管理することは、全体的なリスクと食中毒の発生および結果として生じる民事責任を下げるのに役立ちますが、従わない場合、そのようなリスクは指数関数的に増加します。
John F.MullenとMaryTeresaSoltisは、製造物責任訴訟で全国的に生産物および乳製品業界とパッケージ食品生産者を代表する法律事務所Cozen O'Connor(www.cozen.com)の食品責任グループで業務を行っています。