21世紀の農民や牧場主は、土壌センサー、オンラインデータハブ、その他の高度なテクノロジーを利用するようになり、水やその他の投入物のより正確な使用法を開発し、事務処理に対応できるようになっています。
インターネットへの良好な接続がなければ、これは不可能だと彼らは言います。これは、州の農村部では危険なことです。 カリフォルニアブロードバンドカウンシルが作成した46.5ブロードバンドアクションプランによると、カリフォルニアの農村世帯の100%のみが、ダウンロード速度が2020メガビット/秒以上のブロードバンドを採用できます。
「ブロードバンドと高速接続は、カリフォルニアの農家が競争上の優位性を維持するための次の時代です」と、カリフォルニア農務局の政策提唱者であるロバート・シュピーゲルは述べています。
この問題は、世界の大部分をオンラインに追いやったCOVID-19パンデミックで新たな重要性を帯びました。
「COVIDは、事業運営の重要性を強調しました」と、ロスバノスでボウルズファーミング社を経営するキャノンマイケルは述べています。 Michaelは、「サービスの一貫性」を最重要課題として挙げました。
「これは、いくつかの異なるタワーから私たちのタワーに向けて送信されるワイヤレス接続です」と、マイケルはデジタルアクセスについて述べています。 「少しむらがあるので、少し一貫性がありませんが、良くなっています。」
BowlesFarmingで技術を扱うLaloGarcia氏は、ブロードバンドに依存するプロジェクトのXNUMXつに、水と温度のデータを記録し、農場が灌漑の決定を下すのに役立つフィールドの土壌センサーが関係していると述べました。 農場はまた、農業者が作物保護材料の適用の詳細を従業員の電話に送信できるようにするアプリを使用しています。
「労働者はそれを受け取り、行動を完了します、そしてそれはすべて彼らが郡のためにそれを追跡するオフィスに行きます」とガルシアは言いました。
影響を受けたのは事業運営だけではありませんでした。 マイケルは、彼の農場には従業員とその家族のための住宅があると言いました。
「明らかに、多くの子供たちは家にいました」とマイケルは言いました。 「私たちは使用しているプロバイダーと提携し、それらのサービスを受けるための費用を支払いました。 彼らは携帯電話から何かをしようとしていました。」
モントレー郡では、ブラガフレッシュの生産技術コーディネーターであるマウリシオフローレス氏は、彼の農場には、少なくともある程度は良好な接続に依存するいくつかの技術プログラムが実施されていると述べました。 XNUMXつはHeavyConnectで、これを使用すると、管理者と従業員は、食品の安全性、植え付け、検査、およびその他の現場からの操作に関するレポートを提出できます。
「HeavyConnectに入力されたものはすべて、信頼できるインターネットソースに到達するまで電話に残ります。これは、良好な接続またはWi-Fiのいずれかです」とFlores氏は述べています。 「これらの場所のいずれかに到達すると、自動的に更新されます。」
農機具のオペレーターも、このアプリを使用して機器の問題を報告することをお勧めします、とフローレス氏は付け加えました。
「これにより、ショップの人々はリアルタイムで作成されているレポートを見ることができます」とフローレス氏は述べています。 「そうすれば、機械が持ち込まれるのを待つのではなく、できるだけ早く修理することができます。」
フローレス氏によると、農場には追跡アプリもあり、機械とそのオペレーターが行ったフィールドワークを監視することができます。
「私たちはそのための良いサービスが必要です」とフローレスは言いました。 「追跡システムが機能しているとき、それは私たちに現場でどれだけの時間を費やしたかを教えてくれます。 むらのあるサービスがあるか、まったくサービスがない場合、正確な情報を取得できていません。」
農村地域へのより良いブロードバンドアクセスをもたらすための取り組みが進行中です。 2022会計年度に提案された州予算には、地方ブロードバンド投資のための6億ドルから7億ドルが含まれています。 詳細はまだ解明されていないが、約3.75億2万ドルが「ミドルマイル」プロジェクトに割り当てられ、さらにXNUMX億ドルが「ラストマイル」作業に割り当てられるとSpiegel氏は述べた。
「それを見る方法は、あなたは都会の中心を持っています、しかしあなたが地方のコミュニティに出るとき、あなたは本当にハブを必要とします」とSpiegelは言いました。 「そのハブは、ラストマイルへのミドルマイルコネクタになります。」
潜在的なハブを特定することは、議会で係属中のアンナ・カバレロ上院議員、D-サリナスによる上院法案28の目的です。
農務局の政策提唱者であるテイラー・ロッシェンは、このシステムを道路に例え、州道を中間マイル、地方道路または郡道を農場までの最後のマイルとしました。
「政権の提案は、そのミドルマイルを一種のオープンソースのように使用することだと思う」とロッシェン氏は述べた。 「光ファイバーケーブルは州によって敷設されており、費用は州または連邦政府が負担するため、プロバイダーはそれらの費用を支払う必要はありません。 それは、そのネットワークを利用したいプロバイダーにとってのオープンアクセスのようなものになるでしょう。」
ラストマイルは、助成金ベースのアプローチをさらに採用し、プロバイダーや他の人々へのメッセージは、「ラストマイルを構築してミドルマイルに接続するために私たちと資金を一致させたい場合は、そこにたどり着くのを手伝ってあげましょう。」
「農務局は何十年もの間、農村の接続性に関する懸念を明確に示してきました」とロッシェン氏は述べ、パンデミックは同じ点を提起し、「異なる状況でそれらを増幅する」新しい機会を提供したと付け加えました。
連邦レベルでは、議会の7つの法案が、地方のアメリカ人のブロードバンドへのアクセスを改善することを目指しています。 XNUMXつは、地方インターネット開発助成金適格性法(EBRIDGE)の障壁を取り除くことで、官民パートナーシップが可能になり、コミュニティが資金調達の一致要件に準拠できる柔軟性が得られます。 もうXNUMXつは、Broadband for Rural America Actで、ブロードバンドの展開を促進するための助成金や融資を提供するReConnectなどの米国農務省のプログラムにXNUMX億ドル以上を承認します。
カリフォルニア農務局の連邦政策局長であるサラ・アルセノー氏は、農務局は両方の法案を支持し、より良いブロードバンドアクセスに向けて取り組んでいるXNUMXつの連立で活動していると述べた。
シュピーゲル氏は、パンデミックはブロードバンドの課題を「非常によく知られる」機会を提供し、その影響は広範囲に及ぶと述べた。
「山火事の危機とエネルギー危機に対応するには、何が起こっているのかをリアルタイムで更新する必要があります」とSpiegel氏は述べています。
農業では、「気候変動や水の利用可能性、または労働力の不足によってもたらされる課題に対処できるようにするには、農場で何をしているのかをリアルタイムで知る必要があります。 今こそ、カリフォルニアの田舎が取り残されないようにし、州の他の地域との競争力を維持しなければならない瞬間です。」
– Kevin Hecteman、カリフォルニア農務局
Lalo Garciaは、ロスバノス近くの有機加工トマトに植えられた畑の土壌センサーを見渡しています。 Garciaの雇用主であるBowlesFarmingCo.は、センサーとオンラインデータポータルに大きく依存している農業事業のXNUMXつであり、したがって、良好なブロードバンド接続に依存しています。 写真:Kevin Hecteman