そして、この夏、全国の消費者が冷たいスイカを次々と楽しんでいるので、フロリダの生産者とフロリダ大学の科学者の献身的なネットワークに、このさわやかな暖かい天候の御馳走を感謝することができます。
フロリダは国内でトップのスイカ生産国であり、XNUMX月に植え、XNUMX月とXNUMX月に収穫します。 多くのUF/IFASエクステンション農業エージェントにとって、この時期は地元のスイカ畑を毎週訪問することを意味します。そこでは、病気の初期の兆候を調べ、害虫を特定し、植物の樹液をテストして栄養レベルが適切であることを確認します。
「私たち一人一人が独自の専門分野を持っており、業界全体に影響を与える可能性のある問題になる前に、お互いと研究者に頼って問題を特定します」と、地域の専門野菜普及エージェントであるボブホッホマスは述べています。
スイカはフロリダ全土で栽培されていますが、XNUMX分のXNUMX以上は、ホッホマスがUF/IFASノースフロリダ研究教育センターの地域キャンパスのアシスタントディレクターであるサワニーバレーから来ています。
問題が最初に発生したとき、この地域のHochmuthと他の11の普及員は、潜在的な脅威とそれと戦う方法について、約50のスイカ農場と多くの関連産業の生産者と管理者に通知するアラートシステムをアクティブにします。
「毎週月曜日にスイカの週刊アップデートを発行していますが、生産者がすぐに対処する必要のある問題を特定したときに、週に複数のメッセージを送信することがあります」とHochmuth氏は述べています。
10月XNUMX日の週、そのような問題のXNUMXつが頭をよぎりました。スイカの茎と葉に影響を与える真菌感染症であるグミ茎枯病が、この地域のいくつかの畑で発見されました。
「グミ茎枯病のような病気の発生の可能性があるとき、私たちは生産者に病気とそれを制御するためのベストプラクティスに関する公平で科学に基づいた情報を提供するために迅速に行動します」とHochmuthは言いました。
アラートシステムは、対面式のアウトリーチのコア拡張原則と、迅速で最新のコミュニケーションツールを組み合わせたものであると生産者は言います。
「スワニーリバーバレートライカウンティエリアの農家は、非常に意欲的で活発なカウンティエクステンションエージェントがいて、彼らの協力的な努力を通じて、私たちの農業慣行の改善に熱心に取り組んでいることを非常に幸運に思っています」とローラランドは述べています。ジョディランド農場の。 ランドはフロリダスイカ協会の元会長です。
「現在、彼らは毎週トライカウンティエリアのスイカの最新情報をテキストとメールの形でスワニーリバーバレーのすべての栽培者に送信し、週を通して見つかった昆虫や病気を説明して診断し、栽培者が葉の樹液サンプルと水モニタリングを通じて、私たちの能力を最大限に発揮するために肥料の推奨事項を使用するように教育するとともに、病気と戦うための予防的なスプレー計画」とランド氏は述べています。
病気や害虫の情報に加えて、毎週の更新には、雑草、花粉症、天気、灌漑、食品安全、野外活動、進行中の研究プロジェクトに関する最新ニュースが含まれています。
「昨年、COVID-19のパンデミック時に農業労働者を安全に保つためのベストプラクティスを共有することもできました」とHochmuth氏は付け加えました。
毎週の更新は電子メールで届きますが、エージェントはテキストメッセージングシステムを介して生産者にフォローアップし、農場に出かけている間も生産者に連絡できるようにします。 栽培者は、質問をしたり写真を送信したりすることができます。すべてリアルタイムで行えます。 エージェントはまた、UF / IFASの土壌試験所と植物診断センターを通じて、栽培者と迅速な診断サービスを結び付けます。
ワーシントンスプリングスのDouble-WFarmsの社長であるDoyleWilliamsは、これらすべての努力がスイカ農家の事業運営を改善するのに役立ちます。
「UF/IFASチームは、作物をうまく作るために不可欠な情報を提供してくれます。 毎週の更新と農場訪問は両方とも、私たちが可能な限り効率的になるために重要です。 ショットガンアプローチを採用するにはコストがかかりすぎますが、IFASからの質問に対するタイムリーで迅速な回答を信頼し、信頼しています」とウィリアムズ氏は述べています。
Gowan SeedCompanyのCourtneyDavisの場合、毎週の更新により、関連する農業業界にも洞察が提供されます。
「このアップデートは、毎週自分でフロリダに行くことができないときに、北フロリダで何が起こっているのかについての概要と要約を提供してくれるので、便利だと思います」とデービスは言いました。 「アップデートでは、北フロリダの状況の概要だけでなく、発生した問題の推奨事項も提供されます。 作物の進歩、私たちが知っておく必要のあること、そして実際の現実の解決策である私たちの問題の解決策について聞きたいです。」
過去数年にわたって、フロリダスイカ協会からのサポートは、エクステンションと業界の専門家のネットワークを強化するために重要でした、とホッホマスは言いました。 例えば、 協会は最近、新しいポケットサイズのフィールドガイドの発行をサポートしました 農場で病気、害虫、その他の問題を特定するために使用できます。
「エクステンションでの私のすべての年— 40年—私はこのようなネットワークにこれほど深く関わったことはありません。 参加できたことは本当にやりがいがあります」とHochmuth氏は述べています。