今年の夏に新しい野菜加工施設がオープンすると、Northern Girlは、メイン州北部のサービスが行き届いていない地域で地元産の野菜を一年中加工するという目標の達成に近づきます。
ノーザンガールは、メイン州ヴァンビューレンにある新しい5,000平方フィートの施設が完全に稼働すると、XNUMX万ポンドのジャガイモ、ニンジン、ビート、カブ、ルタバガ、パースニップを処理します。 この施設は、USDA Rural Business Development Enterprise Grant(RBEG)によって部分的に資金提供されました。
650,000ドルの建物は、石灰岩の放棄された空軍基地での同社の現在の運用からの主要なアップグレードの先駆けとなります。
新しい施設は、プロパティの所有権を保持し、10年間ノーザンガールに建物をリースしているヴァンビューレン市とのパートナーシップの一部です。 ノーザンガールは手術用の機器を供給しています。
町の指導者たちは、経済的に不況なコミュニティで加工工場を開発するためにRBEG助成金を申請し、パートナーとしてノーザンガールを選びました。
自治体はまた、そのような財政的に困難な地域の資金を対象とする北部国境地域委員会(NBRC)の連邦助成金プログラムを通じて資金を受け取った。
ノーザンガールのゼネラルマネージャーであるクリストファー・ホールウィーバーは、次のように述べています。
Hallweaver氏によると、最初の小さな業務用厨房と加工作業により、同社は生鮮および冷凍製品ラインの市場を開拓し、創出することができました。
「私たちは今、拡張された施設の準備ができており、入居することに興奮しています」とホールウィーバーは言いました。
「私たちは皆、学校や大学の子供たち、病院やケアセンター、リタイヤメントホームやコミュニティ、職場のカフェテリアやレストランの口に入る地元産の野菜の量を大幅に増やすという目標を共有しています」とHallweaver氏は述べています。 「私たちは、北東部全体の大部分を養うための安価な土地基盤と制度的知識を持っています。
「私たちは、メインがメインにどのように餌を与えることができるかを理解しようとしています。 私たちは大きな進歩を遂げていますが、今日これらの施設に入る地元の食べ物はごくわずかです」と彼は言いました。 「私たちは私たちの前に大きな仕事を持っており、地元の機関やコミュニティにより多くの食糧を届けるという同じ目標を共有する北東部周辺の約XNUMXの事業を特定しました。 経済的に安全な食品を生産するためには、小規模に集まる必要があります。 それが私たちの課題です。協力してベストプラクティスを開発します。」
彼は、進化がノーザンガールの範囲を拡大することにつながる可能性があると述べた。
「ヴァンビューレンが稼働するようになったら、さまざまな場所を探し回る予定です」と彼は言いました。 「サービスを提供する市場に応じて、適切にスケーリングする必要があります。 すべての地域で、このようなXNUMXつまたはXNUMXつの操作が必要です。」
同社は1990年代に、ケイトとジムクックがメイン州グランドアイルに引っ越し、かつて100,000万エーカーの有機ジャガイモ農場を立ち上げたときに始まりました。 ホールウィーバー氏によると、彼らは、ポートランド、メイン州、ボストンを含む地域全体に、共同マーケティング会社を通じてジャガイモを出荷したという。
最近のジャガイモの作付面積は50,000エーカーにまで減少しており、付加価値のある加工が注目されています。 ジム・クックが亡くなったとき、カップルのXNUMX人の娘、リアとマラダ・クックはホールウィーバーと一緒にノーザンガールを市場に連れてきました。
この企業は、農場パートナーの作物の最高の割合を生鮮市場で販売し、残りの年の残りの場所に餌を与えるためにカリングと余剰を処理します。
「ノーザンガールLLCでは、メイン州で最大かつ最も遠隔地にある郡の生産者に機会をもたらすことを望んでいます」とHallweaver氏は述べています。 「私たちは、多数の小規模農場の製品に付加価値を構築することで、経済を繁栄させ続けたいと考えています。 ニューイングランド中の学校、レストラン、小売店に地元のオプションを提供したいと考えています。 州の失われた食品加工インフラストラクチャを再構築することにより、メイン州を地元の食品運動の最前線に保ちたいと考えています。」
現在、根菜類に焦点を当てているノーザンガールは、さまざまなジャガイモ、カブ、ルタバガ、ニンジンなどの作物を加工しています。
「最初の年は、学校や病院へのフードサービスなどの施設への供給に集中しました」とHallweaver氏は述べています。 「XNUMX年目には、小売製品ラインに拡大しました。 ゆっくりと、しかし確実に特製野菜を使っています。 新鮮なラインもありますが、私たちが本当に集中しているのは冷凍です。」
彼は、同社が新しい施設を「この夏、新しいラインとしてかなり小さなブロッコリー凍結」と名付けると述べた。 そうすれば、秋にジャガイモを使ってロックンロールする準備が整います。」
ノーザンガールは12の地元の農場を支援し、新鮮な農産物は施設で洗浄され、刻まれます。 最終的には、同社は地元で栽培されたエンドウ豆とブロッコリーを製品ラインに含めるように拡大することを望んでいます。これにより、野菜を一年中処理できるようになります。
同社は、他のノーザンガール製品とともに、メイン州全体の学生のために毎週平均300ポンドのニンジンスティックを生産しています。 また、メイン州のポートランド公立学校を含む数十の学校にも販売しています。 その最大の顧客はオーガスタのメイン総合病院です。
2012年の終わりに、地元の市場や健康食品店の買い物客は、農産物セクションや冷凍庫のケースでノーザンガールの小売製品を見始めました。 選択の中には、AroostookRootsフレッシュローストメドレーとサラダバービートがあります。 有機ラセットウェッジ、根菜フライ、Aroostook Rootsダイスメドレー、ダイスChantenayニンジン、ダイスカブ、ダイスルタバガも販売されています。
「どの製品が人気があるかを把握し、ヴァンビューレンに移動すると、生産を増やす能力があります。」
同社には大規模な小売業者に売り込む能力がなく、それはHallweaverでは問題ありません。
「私たちはここで世界を引き継ぐつもりではない」と彼は言った。 「XNUMX月からXNUMX月まで、週XNUMX日、約XNUMX人の従業員がいます。 私たちは爆発的です-それは本当に爽快です。」