フレッシュカットの品質はフィールドから始まります。 そしてそれは正しい品種を選ぶことを意味します。
「特定の季節と成長地域で最適に機能する品種を選択することは、高品質のフレッシュカット農産物を生産するための最初のステップです」と、ヨーロッパの国際フレッシュカット農産物協会の技術コンサルタントであるアシュリーベルは述べています。
均一なサイズ、高収量、機械的に収穫できる能力、均一な熟成、廃棄物の削減は、全農産物とフレッシュカット農産物の両方にとって望ましいものですが、フレッシュカットに特に必要ないくつかの特性があります。
「違いが生じるのは、貯蔵寿命、色の変化、食感、風味、甘味、酸味、香りなどの官能特性などの切断後の属性です」とベル氏は述べています。
特にフレッシュカットサラダは、色や葉の形が異なるさまざまな品種のメドレーを含めることで加工業者が実現する、視覚的な魅力が強い必要があります。 サラダの食感も重要な役割を果たします。 クルトン、ドレッシング、トッピングを加えると、サラダ野菜の風味を隠すことができるので、食感が効きます。
一方、新鮮な果物は通常、単独で食べられるため、食感はそれほど重要ではありません。 むしろ、フルーツミックスはフルーツの個々のフレーバーに依存しています。
「人々は「目で食べる」ので、新鮮なカットフルーツの視覚的な魅力も非常に重要です」とベルは言いました。 「しかし、食感、風味、香りが魅力的でない限り、消費者は製品を再び購入する可能性は低くなります。」
栽培品種は、遺伝子レベルで互いに異なります。 アイダホ州パルマに本拠を置く野菜種子会社であるNunhemsによると、遺伝的差異は、消費者や生産者にとって最も重要な特性を非常に区別する可能性があります。 これらの違いは、栽培品種が生産規模で栽培される特定の環境における植物育種家の選択圧に起因します。
Nunhemsによれば、これらの品種を見つけるために、育種家は、栽培者から最終的な小売包装まで、植物がさらされるすべての条件を完全に理解している必要があります。 ブリーダーはまた、何を改善する必要があるかを知るために、現在利用可能な品種を認識する必要があります。
しかし、ブリーダーはそれを単独で行うのではなく、加工業者と生産者は互いに、そしてブリーダーと協力する必要があります。 栽培者は、その栽培地域の各品種の個々の要件を知る必要があります。 また、加工業者は、完成品で達成しようとしていることに対して、どの品種が最も効果的かを知る必要があります。 そしてそれがすべて機能するためには、栽培者はその場所でその品種を育てることができる必要があります。 結局のところ、コミュニケーションが鍵となります。
「加工業者は、生産者に要件を明確に伝え、定期的なフィードバックを提供して、生産者が最も重要な問題が何であるか、問題を解決し、最高品質の商品を生産するためにどのように協力できるかを明確に理解できるようにする必要があります」とベルは述べています。 「加工業者が実際の栽培者の作業に直接関与するほど、フレッシュカット作業に適した特定の品種を選択するためのインプット(彼または彼女)が増える可能性があります。」
フレッシュカットは生産部門で市場シェアを獲得し続けているため、フレッシュカットのオペレーターは、フレッシュカット製品の特定のニーズに関して、ブリーダーにより大きな影響を与えるでしょう。
不適切な品種を使用すると、標準以下の製品につながる可能性があるためです。
「「間違った」または次善の品種を使用すると、品質と貯蔵寿命に悪影響を与える可能性があります」とベル氏は述べています。 「栽培品種の違いは、パッケージングと雰囲気の変更、機械的損傷に対する感受性、褐色化の可能性、風味と質感に影響を与える可能性のある呼吸に存在します。」
Nunhemsによると、畑での生産が悪く、処理効率が悪く、消費者の品質が悪いという結果はすべて、フレッシュカットに適していない品種を選択したことに起因する可能性があります。
色、サイズ、形、味、および他の多くの要因の点で完璧な品種を選ぶことは、最終的にはより良い品質とより多くの売上を意味します。
「フレッシュカットに特定の品種を利用することで、加工業者は市場の競合他社よりも優位に立つことができます」とベル氏は述べています。
他の要因を考慮する
しかし、品種の選択だけでは高品質の製品を保証することはできません。 製品の成熟度、収穫慣行、およびコールドチェーンはすべて、製品のフレッシュカットの成功に重要な役割を果たします。
「農場からフォークへの農産物の旅は連鎖であり、そのため、最も弱いリンクと同じくらい強いだけです」とベルは言いました。 「収穫するのに最適な時期を決定することによって正しく育てられ、管理された優れた品種がなければ、収穫、加工、包装するための高品質の商品はありません。」
そうは言っても、ベルは続けて、市場と環境の状況が最適な品質とは言えない作物を生産する可能性があります。
「それから、プロセッサは利用可能なもので動作し、ラインを遅くし、大幅に分類し、貯蔵寿命の期待を調整する必要があります」と彼女は言いました。
関係する他の要因は機器です。 フレッシュカット加工装置の設計では、製品を考慮する必要があります。 損傷を最小限に抑えるための機器を構築する必要があります。 これを行う方法には、一部の葉製品に遠心分離機ではなくシェーカーテーブルを使用すること、高さを落とすこと、切断時の損傷を最小限に抑えるために鋭利な刃またはウォータージェット刃を使用することが含まれます。
製品がカットされると、パッケージングがすべての違いを生みます。 現在、呼吸数を減らすのに役立つ技術があります。これは、代謝、エチレン生成、水分生成、および色の変化を意味します。
「パッケージは、商品、カットサイズ、ブレンド、数量に合わせて調整する必要があり、効果的にするにはコールドチェーン管理と連携して機能する必要があります」とベル氏は述べています。
情報を得る
フレッシュカットの品種選択に関する情報源はたくさんあります。 最良の選択肢のXNUMXつは、種子会社やブリーダーと話すことです。 彼らは彼らの品種について最もよく知っているので、彼らは最も多くの情報を提供することができます。 さまざまな大学の多くのエクステンションオフィスが、新鮮なカットの農産物を使って研究を行っています。 これらの研究者は、特定の成長分野と条件に関連する問題に取り組むことができます。
USDAの農業研究サービスは、新鮮な農産物の品種の研究も行っています。 その研究について詳しくは、www.ars.usda.govをご覧ください。