水耕野菜の栽培には学習曲線がありますが、顧客に教えることも同様に重要です。
オハイオ州オービルにあるSmuckerFarmsのLoisSmuckerは、次のように述べています。 ロイスと夫のグレンは、30フィート×124フィートの温室を持ち、水耕栽培の涼しい季節の野菜を一年中栽培しています。
「シェフはあなたが大きな倉庫だと思うことがあり、注文をすばやく変更できます」とロイス氏は言います。 「メニューを変更する場合は、XNUMX週間前に通知する必要があります。そうしないと、十分な製品がない可能性があります」と彼らは言っています。 彼らが私たちの活動を見るのに役立ちます。」
Smuckersは、クリーブランドのノースユニオンファーマーズマーケットやレストラン、バルクフードストアで販売しています。 Smuckersは最近、オハイオ州立大学のオハイオ州ウースターにあるオハイオ農業研究開発センターの水耕温室ワークショップで経験を共有しました。
製品の多様性は重要です。
「顧客は非常に多くのレタスを購入するだけであることがわかりました」とロイス氏は述べています。 Smuckersはバジルとルッコラの栽培を開始し、40倍の製品を販売できることに気づきました。 「私たちは週にXNUMXポンドのルッコラを収穫することができ、それをすべてファーマーズマーケットやシェフに売ることができます」とロイスは言いました。 Smuckersは、ロメインレタス、ビブレタス、リーフレタスも栽培しています。 「私たちは、顧客やシェフが何を望んでいるかに応じて、何年にもわたって変化してきました」とロイスは言いました。
レタスの頭は、レストランにもルーツを付けて出荷されます。 出荷前の準備は、枯れ葉や変色した葉を取り除き、根をきれいにし、頭に虫がいないか調べることです。
「レタスが長持ちするので、シェフはルーツが好きです」とロイスは言いました。 「彼らは、それが少ししおれ始めたら、あなたがそれを水分補給できることを教えられなければなりませんでした。」
生産記録は需要を満たすために非常に重要です。 バジルは植え替えが必要になる10か月前に行くかもしれません。 ルッコラはXNUMX週間かかる場合があります。 常に新しい作物がやってくるが、差し迫った需要を満たすために意図したよりも少し早く作物を収穫できる時期を知っておく必要がある。 「私たちはXNUMX年間いくつかのレストランにサービスを提供してきました。私は、新しいシェフがどれだけ必要になるかについて教育するのを手伝うことができます」とロイスは言いました。
Smuckersは、動物農業から農場を多様化させたため、1997年に最初の温室を建設しました。 すぐに荷造り小屋が追加されました。 農場は100年以上家族の中にあり、XNUMX代目(ロイスとグレンの孫)が農場を手伝っています。 「私たちはアブラムシがどのように見えるかを彼らに教えました」とロイスは言いました。 「彼らは私たちよりも簡単にテーブルの下を這うことができます。」
プロパンは最初の熱源でしたが、タンクは年にXNUMX回満たされなければなりませんでした。 農場はすぐにバックアップとしてプロパンを使ったコーンバーナーに変わりました。 Smuckersは独自のトウモロコシを栽培しており、現在はXNUMX年にXNUMXタンクのプロパンしか購入していません。
温室の温度はコンピューターで制御されます。 照明は一年中14時間の日光に設定されています。 ソーラーパネルは、冬季に月額2016ドルを簡単に実行していたエネルギーコストを管理するために1,800年に設置されました。 ソーラーは光熱費を月額100ドルにまで下げました。
元のシステムのコストは88,000ドルでしたが、莫大なエネルギークレジットとUSDAの助成金により、コストが大幅に削減されました。 USDAの助成金を取得するための鍵は、太陽エネルギーシステムが農場の家にリンクされておらず、生成された電力のすべてが農業用であるということでした。 機器サプライヤはシステムをリモートで監視し、呼び出されることなく修理のニーズに対応します。
この作戦では、水耕野菜にトラフを使用し、湿度の管理に役立てています。 「トマトがないので、床には何もありません」とロイスは言いました。 「作物の上下に空気が流れ、床に湿気があまりありません。」 排水管は、床の真ん中にある温室の長さに沿って流れます。
苗はロックウールで始まります。 「私たちは99パーセントの発芽を得ることができます」とロイスは言いました。 「私たちは手作業で種を蒔きます。これは少し面倒ですが、孫たちはそれを手伝うことを学びました。」 苗木は最初の非常に初期の段階で手で水をやり、その後点滴灌漑が引き継ぎます。
CO2を強化するためのプロパン燃焼CO2ジェネレーターがあります。
Smuckersは、炭酸カルシウムから高い緩衝能力を持つ水源を管理する方法を時間をかけて学びました。 「XNUMX日経っても成長しなかった苗木がありました」とグレンは言いました。 「EC(電気伝導率)はテストを続行しましたが、硬水のため、植物は十分な窒素を取得していませんでした。」
解決策の最初の試みは、使いやすさと安全性のために硫酸を加えることでした。 その後、硫黄の毒性が現れ始め、硬水は硫黄含有量が高いことがわかりました。 次の試みは、硝酸を使用してpHを6.5に下げることでしたが、根の損傷が発生したため、多くの使用が必要でした。 最終的な解決策は、水のpHを管理するために窒素肥料を使用することでした。
「あなたの水の状況は私たちの状況とは完全に異なるので、あなたはあなた自身の水を学ぶ必要があるでしょう」とグレンは言いました。 スマッカーは、適切な栄養素の利用可能性を確保するために、pHを6.5から7.0の間に保つことを好みます。 18インチのカルバートがソークタンクに使用され、XNUMX時間のソーク時間は良好ですが、一晩の方が良いです。
電気伝導率(EC)は約1.3にとどまり、成長サイクルを通じて変化しません。 「異なるECのような異なる植物」とグレンは言いました。 ECに対する作物の反応は、作物が温室のどこに配置されるかを決定します。
温室が建設された直後に、病気を管理し、アブラムシをもたらす可能性のあるアリを防ぐために、コンクリートの床が温室に追加されました。
IPMは温室でも学習曲線を持っています。 粘着性のあるカードと虫眼鏡を使用して、昆虫と病気のライフサイクルと症状を理解し、管理手段を特定することはすべてプロセスの一部です。 特にアブラムシにとって、有益なものも特定する価値があります。
「私たちは最初にてんとう虫を試しました」とグレンは言いました。 問題は、特定のてんとう虫を特定のアブラムシに一致させる必要があることです。 「それは機能しますが、実際にはうまく機能しませんでした。」と彼は言いました。 テントウムシは、天候が寒くなると、床やその他の暖かい場所のホットスポットに集まりました。
アブラムシを餌にする寄生ハチがいます。 「アブラムシは大きくなり、大きなアブラムシには別の種類のハチを使わなければなりませんでした」とグレンは言いました。 「どの害虫を防除したいのか、そして防除を害虫に合わせるのかについて、非常に具体的にする必要があります。」
スマッカーも殺虫石鹸を使用しています。 彼らはピレスロイドエアロゾルを噴霧して、極端な場合には昆虫の個体数をノックダウンします。
「学ぶべきことがたくさんあります」とロイスは言いました。 「私たちはクラスに行きました、そしてそれは助けになりました。 あなたを助けるためのリソースがそこにあります。」
上:左のロイス・スマッカーと夫のグレンは、スマッカー・ファームで一年中水耕野菜を栽培しています。 彼らは、バジル、ルッコラ、ロメインレタス、ビブレタス、リーフレタスを含むように製品ラインを拡大しました。 写真:ディーン・ピーターソン